Pierre Léna, né en 1937, est un astrophysicien français, ancien élève de l’École normale supérieure. Il est depuis 2004 professeur émérite à l’Université Paris Diderot et à l’Observatoire de Paris (LESIA), après y avoir fait toute sa carrière. Ses travaux scientifiques depuis 1964 ont accompagné l’émergence de l’astronomie infrarouge et l’étude de la formation des étoiles, en développant l’observation depuis des télescopes terrestres, mais également en avion et dans l’espace. En quête d’images astronomiques à haute définition, il fut l’un des artisans du Very Large Telescope européen au Chili et de son mode interférométrique, ainsi que de la première mise en œuvre de l’optique adaptative. Ces deux innovations ont transformé la qualité des images astronomiques obtenues depuis la surface terrestre par les actuels télescopes géants.
Par de multiples actions et publications, en France et dans le monde, Pierre Léna s’engagea au service de la diffusion et de l’enseignement des sciences, tant pour la formation des chercheurs et vers le grand public, qu’à l’école. Élu à l’Académie des sciences en 1991, il rejoignit les physiciens Georges Charpak et Yves Quéré pour créer La main à la pâte en 1996. Il présida de 2011 à 2014 la nouvelle Fondation La main à la pâte, dont il est président d’honneur. Entre 2005 et 2011, il est Délégué à l’éducation et la formation au sein de l’Académie des sciences. Puis en 2018, il crée une nouvelle Fondation, l’Office for Climate Education (OCE), axée sur l’éducation au changement climatique, Pierre Léna a occupé de nombreuses responsabilités au service de la communauté scientifique. Père de quatre enfants, il a douze petits-enfants. IL st Commandeur de la Légion d’honneur et Commandeur de l’Ordre national du Mérite, Commandeur dans l’Ordre du Lion (Sénégal), membre de plusieurs Académies étrangères.
Pierre Léna, born 1937, is a French astrophycist, who studied at the École normale supérieure in Paris. Since 2004, he is Emeritus Professor at the Université Paris Diderot and at Observatoire de Paris (LESIA) where he made his whole career and directed the Graduate school Astronomy & Astrophysics. In 1991, he became member of the French Académie des sciences. His scientific work since 1964 accompany the emergence of infrared astronomy and the study of star formation, developing observations and instruments from ground based telescopes, but also from airplanes and in space. In the quest of high angular resolution images, he contributed to the European Very Large Telescope in Chile, with its interferometric mode and the first use of adaptive optics in astronomy.These two innovations have transformed the quality of astronomical images obtained with large ground-based telescopes.
With many actions and publications, in France and worldwide, he served the cause of science diffusion towards the public, and paid special attention to education. He joined the physicists Georges Charpak & Yves Quéré to launch the movement La main à la pâte in 1996. He chaired the new Foundation La main à la pâte from 2011 to 2014, of which he currently is Honorary Chair. Between 2005 and 2012, he is Delegate for education and training, within the Academy. Then in 2018, he creates a new Foundation, the Office for Climate Education (OCE), focused on climate change education. He occupied many public responsibilites, serving the scientific community. Father of 4 children, he has 12 grand-children. He is Commandeur de la Légion d’honneur, Commandeur in the national Merit Order, Commandeur in the Lion order (Senegal), member of several Foreign Academies.