Description

L’étude des petits corps du système solaire (astéroïdes, comètes, satellites) est fondamentale aussi bien pour notre compréhension de la formation du système solaire que pour la caractérisation d’un risque éventuel de géocroiseur qui impacterait la Terre. La connaissance de la structure interne des petits corps (de quelques centaines de mètres à quelques kilomètres de large) est, de ce point de vue, un élément clé.

Les nanosatellites offrent une opportunité nouvelle pour déterminer les masses (densité, porosité, distribution des masses,…) de ces petits corps en utilisant des mesures relatives prises à proximité. En particulier, la science en fréquence radio et les techniques de détermination d’orbites sont prometteuses si on exploite les possibilités offertes par les liens (ISL radio et optique) entre plusieurs satellites. De nouveaux concepts sont aussi développés pour réduire les coûts d’opération et la complexité de ce type de missions grâce à la détermination des orbites à bord (in-flight orbits determination, IFOD).

Le but de Birdy est d’être le satellite-fille des missions planétaires futures ou d’agir comme une mission de reconnaissance vers un astéroïde potentiellement dangereux, par exemple dans le cadre des missions de l’ESA AIDA/Hera ou Comet Interceptor. 

Une démonstration en orbite est prévue en 2026 et la mission scientifique vise le passage de l’astéroïde Apophis près de la Terre en 2029.

Partenaires

• IMCCE
• Laboratoire d’instrumentation et de recherche en astrophysique (Lira, Observatoire de Paris, université Paris Sciences Lettres)
• Pôle d’expertise Census